이 균은 아주 독특한 균으로써 독한 사람의 위산에서 잘 자라는 그런 놈입니다.
스스로 urease(요소분해 효소)라는 효소를 생산해서 주위를 감싸고 있는 산도(pH) 2~3의 산성이 강한 위산으로부터 피해를 입지 않도록 자기 주위는 산도를 낮추는 기능이 있습니다.

(하긴, 심해의 분화구에서도 사는 균들도 있고 뜨거운 온천에서 사는 균들도 있다고 하니...  뭐는 없겠습니까? 이제 AIDS도 슬슬 정복이 되고 있으니, 또 어떤 놈들이 발견될지 모르겠습니다.)

이 균이 주목을 받기 시작한 것은 WHO에서 발암인자로 규명을 하고, (이 균이 있으면 위암 발생율이 약 3~6배 정도 증가한다고 합니다)
또한 소화성궤양의 원인으로서 위궤양의 경우는 70%,
십이지장 궤양의 경우는 90%에서 발견되므로 이 균을 박멸하면,
궤양의 치유 속도가 빨라지고 또 한 번 치료하면 재발도 잘 안하기 때문입니다.

이 나~쁜 균이 나한테도 있을까요?

이 글을 자유롭게 읽으시는 것을 보니 대한민국인 맞으시죠?
전 세계 후진국 중의 하나인 이 곳에서는 전 국민의 약 60~70%에서 이 균이 있는 것으로 나타난답니다.
하지만, 박통께서 행하셨던 새마을 운동 덕분에 우리나라의 생활환경이 쪼오끔 좋아져서 거 뭐냐,
개발도상국이 되면서 태어난 축복받은 세대들은 386세대 이후보다는 훨씬 적답니다.... (흑흑,,386세대인 저도 이 균을 애완용으로 키우고 있지요...우이씨...)

물론, 람보나 파멜라 앤더슨 같은 사람들이 사는 나라는 굉장히 적습니다....
(거기는 선진국이잖아요......)
그래서 외국은 어지간하면 이 균을 가지고 있는 것이 발견되면,
마치 불결한 사람이라도 만난 듯이 균을 죽이자고 한답니다.
그러~나,,,  

그럼, 구세대에 속하는 우리 아부지는 균을 없애야 하나요?

물론, 단순한 기능성 소화불량 환자에서도 이 균을 없애면,
속 아프고 대변 보기 불편하던 것이 좋아진다는 보고도 있습니다만......
그 것은 돈이 많아서 이 나라, 저 나라에 화약놀이 하는 나라 예기구요...

이 균 죽이려면 얼마나 비싼 약이 필요한데요.......
그리고 균이 있다고 다 속이 아프거나, 위암 걸리는  것도 아니거든요?

따라서, 우리나라의 소화기내과 무림의 고수분들께서 모두 머리를 맞대고 고민한 결과,
위궤양 또는 십이지장 궤양이 있거나,
이 균과 관련된 아주 드문 임파종(우리는 MALToma라고 한답니다.)인 경우와
조기 위암을 내시경으로 수술한 경우에만
균을 때려 잡자~ 이렇게 된 것입니다. 
(그것도 조직검사 등에서 확인된 경우에만 보험이 인정된답니다.)

그래도 전 이 균이랑 같이 지내기 싫은데요?

아, 물론 원하신다면 저희가 때려 잡아서라도 균을 없애드릴 수가 있습니다~만...

우리나라에서는 웨낙 자유롭게 어릴적부터 항생제를 반찬 먹듯이 먹어온 분 들이 많아서 이 균을 치료하는데 쓰이는싸고 좋은 항생제인 메트로니다졸(metronidazole)에 내성인 경우가 많답니다.

그래서 부득불 수입해온 비싼 약을 써야만 하거든요...
그것도 보통 두가지에다가 위산분비를 강력하게 억제하는 또 비~싼 약이랑 함께 말이죠.....
석유 한 방울 안나오는 우리나라에서 증상도 없는 분들이 굳이 그렇게까지......  

그래도 저는 한다면 하는 사람입니다...

좋습니다. 하지만 우리 국민의 정부에서는 위에서 말한 치료의 대상이 된다는 증거가 없으면
보험 공단에서 돈을 지불하지 않기로 하고 있기 때문에
보험100% 수가를 모두 본인이 지불하신다면 가능합니다만,
일부 의사분들은 그래도 나는 끝까지 환자를 설득해서 투여하지 않겠다고
전의를 불태우시는 분들도 계시답니다.

그래도 저는 합니다....

이 균을 죽이는 방법에는 말씀드린대로 예전에는 두가지의 약제를 조합해서 사용했지만, 최근에는 세가지의 약제를 복합처방하는 것이 균에 즉방이라고 해서 대개는 이 방법을 씁니다.
용법은 보통 하루 두번(아침 저녁),
기간은 1주일 아니면 2주일 쓰는데 그건 미국식 유럽식이 차이가 있구요,
어떤 약을 쓰는것이 좋은지는 논란이 많습니다만, 대략 80~90% 성공률이 있다고 보시면 될 것 같습니다.

근데,,먹으면서 부작용은 없습니까?

약한 모습 보이지 마십시오...여태껏 잘 나가다가....
대개 쓰이는 약제에 따라 다르지만, 큰 부작용은 없습니다.
제가 쓰는 약제의 경우에는10 분 중에 세 분 정도에서 입맛이 좀 쓰다고 하는 정도랄까요? 

주의할 점은 없습니까?

말씀드렸듯이 별 부작용은 없으니까 걱정마시고 끝까지 치료를 잘 하십시요...
왜냐면 지금 쓰는 약들이 그 중 효과가 가장 좋은 약이기 때문에
치료를 도중에 중단하면 내성균이 생길 수가 있고,
그러면 나중에 재발하거나 출혈이라도 하게 된다면
적절한 치료제 선택하기에 애를 먹을 수 있으니까요.......
대개 이 정도 말씀드리면 거의 완벽하게 드시더군요......

균이 다 죽었는지는 어떻게 확인을 하지요?

위궤양의 경우는 대개 악성의 경우를 다시한번 확인하기 위해서 궤양 치료 후에 다시 한번 내시경으로 확인 검사를 하는 것이 좋습니다만,
십이지장 궤양의 경우에는 워낙 치료효과가 좋기 때문에 최근에는 호흡으로 하는 요소호기검사 (UBT: Urease Breath Test)만으로도 확인이 가능합니다.

(근데, 말이 나왔으니까 하지만, 이게 또 보험 혜택이 치료 후 한번만 가능합니다. 따라서 헤리코박터 균이 강력히 의심되지만, 균검사상 나오지 않는 경우에는 어쩔수 없이 자비로 검사를 하는 수 외에는 없지요....)

'헬리코박터'가 식도암 막아준다...........동아일보 2002/03/17